Вводные вопросы: если страдания могут закалять характер, значит ли это, что все они — часть Божьего воспитания? Где проходит граница — какие страдания можно считать таким воспитанием, а какие нет? Часто страдания являются результатом человеческой жестокости, равнодушия, глупости, ошибки или неверного выбора, то есть естественным следствием греха на земле. Не следует все страдания приписывать Божьему действию.
Памятный стих: «Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение» (Флп. 1:21).
1). Флп.1:19, 20, 25. Какого результата ожидал Павел от судебного процесса над собой? Он был уверен, что получит оправдание на суде. Но оправдание на судебном процессе он считал второстепенным вопросом. Суд для Павла был платформой для свидетельства о Христе. Он ожидал, что любое решение суда прославит Христа. Главное — возвеличить Христа!
2). Флп.1:21, 22. Как вы думаете, почему для Павла смерть являлась «приобретением»? Поскольку вся жизнь Павла была посвящена Христу, то окончание земного пути не разлучало его со Спасителем, а наоборот, приближало к полному соединению. Поскольку между смертью и воскресением не существует сознания, Павел мог с уверенностью говорить о смерти как о прямом приобретении Христа.
3). Флп. 1:23, 24. Объясните, что имеет в виду Павел, когда говорит, что «разрешиться и быть со Христом» — это «несравненно лучше»? Павел этими словами описывает свой внутренний конфликт: смерть («желание разрешиться») — избавляла от страданий и гарантировала встречу со Христом, а жизнь («оставаться во плоти») — давала возможность продолжать трудиться, учить и укреплять верующих. Это был выбор между личным благом (приобретение покоя и Христа) и служением другим.
Еккл. 9: 5,6. Ин.11:11. Ин. 5:28,29. Хотя мы знаем, что смерть — это сон, смерть всё равно вызывает у нас страх. Какие слова утешения и надежды даёт нам священное Писание? Наша боль реальна, а разлука и горечь — естественна. Однако в скорби мы утешаемся надеждой! Потому что смерть — это не «прощай», а «до свидания». Человек не исчез. Разлука с ним временна. Его пробуждение из могилы гарантировано при втором пришествии Христа. Таково обещание Бога!
4). Флп.1:27. Какие элементы христианской жизни особенно важны для Павла? Греческое слово, переведенное как «живите», — политэ́уомай, — буквально означает «вести себя как гражданин». Речь идет не о земном гражданстве, а о гражданстве Царства Небесного. Павел, также подчёркивает важность единодушия (единства в духе и вере).
Что значит подвизаться за веру? Слово «подвизаться» (в греческом оригинале — συναθλέω, «сюнатлео») родственно понятиям «атлет», «атлетика». Оно подразумевает напряжённое усилие, борьбу. Павел говорит не об индивидуальном подвижничестве, а о командной борьбе, совместном усилии. Верующие — это одна команда!
5). Флп.1:28-30. Что в страданиях является честью, по словам Павла? Честью является не страдание само по себе, а страдание «ради Христа». Поскольку грешный мир враждебен Его ценностям, верующие, находящиеся в союзе со Христом и Его волей, неизбежно будут подвергаться насмешкам, гонениям и преследованиям.
Как понять, что бесстрашие христиан является для противников предзнаменованием (знаком) погибели? Потому что бесстрашие христиан обличает и становится для противников свидетельством, что они борются не просто с людьми, а с Богом. Отвергая истину, противники сами выбирают погибель.