Однажды во время совещания в царском дворце, на котором присутствовали советники, министры, судья Рувим и другие начальники, царю вдруг сообщили, что из далекой северной страны прибыл гонец с важным письмом.

Тут же гонца провели в зал, где он вручил царю запечатанный свиток.

Царь распечатал послание, пробежал текст глазами и помрачнел: Думаю, вы должны это услышать! —  сказал он. — Я прочту, что здесь написано.

«Мы, правители северных царств, бросаем тебе вызов! Полгода назад в твоём царстве был организован турнир среди искусных воинов. Знатный военачальник северного царства, генерал Громус, принял участие в этом состязании и одержал славную победу! Однако ты унизил нашего героя, не удостоив его обещанной награды. Этим ты оскорбил и нас. Поэтому мы требуем извинений и немедленного возмещения ущерба. Мы взыскиваем с тебя сто талантов золота и даём для этого срок — один месяц. Если наши условия не будут удовлетворены, мы объявим вам войну! Небывалое горе постигнет вас! Ваши замок и город превратятся в руины!» 

В конце письма стояли подписи двух северных царей и постскриптум, повергший всех в изумление: «твои старшие братья». После прочтения письма, воцарилось глубокое молчание, которую прервал судья Рувим:

— Царь, северные цари — это твои братья? Неужели это правда?

Царь ответил: «Я в замешательстве, но возможно это действительно так».

— Но как это может быть? —  спросил Рувим.

— Наверно, мне следует рассказать вам историю из моего прошлого… Некоторые из вас её знают, но большинству она не знакома. — сказал царь.

Это случилось более 20 лет назад. Мы с братьями вернулись на родину после долгого отсутствия. Отец был очень рад нашему возвращению. Хотя он и не был стар, но сразу же объявил нам, что хочет передать трон одному из нас. Считалось, что наследником престола по определению должен стать первенец, но мой отец рассудил иначе. Он решил испытать нас.  

Через три дня мы собрались в тронном зале перед отцом, где он задал каждому из нас два вопроса: «Каких успехов ты добился на чужбине? Что ты можешь предложить родному царству?»

Старший ответил отцу так: «Гордись, отец, я великий герой! Я обрел великую власть, покорив своим мечом чужие земли. Будь уверен, я не только упрочу родное царство, я расширю его границы далеко за пределы горизонта!»

Средний сын принес золотые дары и сказал: «Смотри, отец! Я могу купить все миры! И слезы всех — превратить в серебро и успех! Богатство и процветание — вот будущее нашего царства, если трон унаследую я!».

Когда пришел мой черед, я сказал: «Прости отец, я великим не стал… В чужих землях я старался исполнить твой завет, был скромен, прощал врагов…  Для осуществления мечты мне не нужна власть. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы твоя вера в справедливость нашла своё отражение в славном будущем нашего царства, независимо от того, кто его возглавит!»

К моему удивлению, отец отдал трон мне. Старшие братья были крайне раздосадованы этим. Не сказав ни слова и ни с кем не попрощавшись, они покинули замок на следующее утро. После этого их никто не видел. А мой отец от горя слёг. Перед самой смертью он сказал мне, что всё сложилось не так, как он хотел.

Больше о братьях я ничего не слышал, пока мы не получили сегодня вот это письмо.

— Что же нам теперь делать? — спросил Рувим.

— Надо срочно собрать войска! — предложили придворные мудрецы.

—  Но у нас всего 10 000 воинов. Этого слишком мало! — возразил верный страж царя.

— Мы должны атаковать первыми, это будет неожиданный ход, который даст нам преимущество!— предложили придворные советники.

—  Нет, надо позвать пастуха, он обязательно подскажет. — предложил судья Рувим.

— Что же, так и поступим! — решил царь.

Продолжение следует…

Притчи, 13:1,10 «Мудрый сын слушает наставление отца… От высокомерия происходит раздор, а у советующихся — мудрость».